Zombier har længe været en fast bestanddel af gyserhistorier, film og tv-serier. Disse genoplivede lig er blevet et kulturelt ikon, der repræsenterer død og frygt i den folkelige fantasi. Men hvad er zombier egentlig, og hvad er det ved dem, der har fanget offentlighedens opmærksomhed i så lang tid?
På det mest grundlæggende plan er zombier lig, der er blevet vakt til live igen ved hjælp af en eller anden form for overnaturlig kraft. De fleste skildringer involverer zombier, der er kontrolleret af en magtfuld kraft eller et væsen – almindeligvis omtalt som en “zombiemester” eller “zombiegud” Det betyder, at zombierne selv er relativt tankeløse og ude af stand til at handle på eget initiativ. De bliver typisk afbildet som langsomt vandrende rundt, med rådnende kød og døde øjne. Og selv om de kan være farlige, hvis de kommer for tæt på, udgør de normalt kun en lille trussel mod mennesker på afstand.
Så hvorfor finder folk zombier så fascinerende? Der er sandsynligvis ikke noget endegyldigt svar, men der er et par mulige forklaringer. For det første repræsenterer zombier den ultimative legemliggørelse af vores frygt for død og forfald, idet de fungerer som fysiske påmindelser om vores egen dødelighed. Der er også noget ubestrideligt grotesk ved den måde, hvorpå disse forfaldne lig går rundt i blinde med døde øjne. Og endelig finder mange mennesker det spændende at overveje de filosofiske implikationer af zombiehorder – hvis vi har opfundet en teknologi, der er i stand til at rejse hære af døde kroppe op af graven og styre dem som marionetter, hvad siger det så om menneskeheden? Så uanset om du er fascineret af zombier eller fuldstændig skræmt af dem, er der én ting, der er sikker: Disse skæve væsner viser ingen tegn på at forsvinde foreløbig.
